À la base de ce projet, il y a une rencontre en avril 2007 entre, Bachir, médecin de Ber et Damien.
Suite à cette rencontre, vient la découverte d’un lieu et de sa population: BER, petit village et ses 26 hameaux, proche de Tombouctou, comptant environ 20000 habitants.
Situé en plein désert, c’est un lieu du bout du monde rempli de charme où le vent des dunes se mêle à la fraîcheur du fleuve Niger. Dernier village avant le grand désert, c’est un point clé pour les voyageurs du Sahara. Halte importante sur la route mythique de l’Azalaï (caravane acheminant le sel des mines de Taoudeni), carrefour de routes entre l’Algérie, le Mali et le Niger, c’est un lieu de passage où les populations se mélangent (Touaregs, Maures, Peuls, Arabes), se respectent et développent une certaines activité économique.

Ce village, oublié du monde, nous a donné envie d’y consacrer notre temps afin de participer à son développement. Les domaines de l’autosuffisance alimentaire, de la scolarité et de la santé disposant déjà de l’aide internationale (Comité de jumelage de Saint-Michel-sur-Orge, USAID, ONG), nous avons eu l’idée de participer au développement de la culture à Ber par l’installation d’un cinéma.
Aujourd’hui, l’Afrique de l’Ouest met en place de grands projets de développement comme OUAGA 2000, BOBO 2010… Avec ce premier projet articulé autour de l’outil audiovisuel, l’association BER 2012 entame, d’une manière originale et réfléchie, son projet d’aide au développement de la commune de Ber.

Points forts de Ber :

• une liaison quotidienne avec Tombouctou par 4x4 (60 kilomètre de distance).
• un poste de sécurité avec l’armée et les différents corps de la sécurité nationale.
• un marché hebdomadaire important où l’on trouve bien sur des chameaux mais aussi de l’artisanat, du poisson frais et beaucoup de sourires.
• un jumelage de coopération avec Saint-Michel-sur-Orge (France) et Püttlingen (Allemagne).
• un poste médical.
• l’accès au réseau téléphonique (orange)
• la proximité du fleuve Niger (quelques kilomètres) et le réseau de pistes.
• la bibliothèque de mouhamad mahmoud comptant 2500 manuscrits historiques.
• des programmes mis en place par les Nations Unies destinés à améliorer de façon durable les systèmes de vie des populations rurales du cercle de Tombouctou.

Point faible de Ber :

• accès à l’électricité par panneaux solaires dont l’équipement dans la zone est en cours, mais reste faible.
• manque d’encadrement des jeunes.
• activité touristique très faible malgré un potentiel fort.
• manque d’accès à la culture, à l’information et aux divertissements.